来年3月の英国の欧州連合（ＥＵ）からの離脱まで、半年を切った。だが、交渉が行き詰まり、英、ＥＵの市民生活や経済が離脱後、混乱する恐れが高まっている。離脱は2年以上前に決まっていたのになぜ、もめているのか。その背景と見通しを整理した。

加盟国アイルランドと隣り合わせ

北アイルランド巡る問題で歩み寄れず

　英国のＥＵ離脱後に市民の生活に大きな影響が出ないよう、英国とＥＵは重要な分野に絞って新しいルールを決める交渉をしている。新ルールはそれぞれの議会で承認するための時間が必要で、10月の合意を目指していたが、互いの意見に違いがあり、結論は見送られている。
　交渉がもめている一番の理由は、アイルランド島だ。この島には、英国の一部である北アイルランドと、ＥＵの加盟国であるアイルランドが隣り合わせにある。北アイルランドでは英国寄りとアイルランド寄りの住民が対立し、過去に多数の死者が出たことがある。
　この歴史的背景から、英国とＥＵは離脱後もアイルランド島で貿易の検査など、厳しい国境管理をしないことを決めたが、その方法で意見が分かれている。ＥＵ側は、いい解決策が見つからなかった場合、貿易に関税がかからないＥＵの「関税同盟」に北アイルランドを残すことを提案。英国は「英国を分割するようなもの」と反発し、北アイルランドだけでなく、英国全体を一時的に関税同盟に残すよう主張している。英国の案は、ＥＵの基本ルールの一部だけを都合よく受け入れるものとされていて、お互い歩み寄る様子はない。

何も決まらないまま離脱の日を迎える可能性も

貿易や移動などの混乱を心配する声

　英国とＥＵはこれまでの交渉で来年3月の離脱後、離脱を円滑にすすめるための「移行期間」を2020年12月まで作ることで合意している。この間は今まで通り基本的にＥＵのルールが適用される。ただ、北アイルランド問題を含むすべての交渉事項で合意しない限り、移行期間もなくなる仕組みになっている。
　そのため、北アイルランド問題を解決できなければ、何の取り決めもないまま離脱の日を迎えることになる。そうなると、英ＥＵ間の貿易や飛行機での移動などに大きな混乱が起きると予想されていて、心配する声が大きくなっている。
　ＥＵは合意の最終期限を12月まで延ばしたが、それまでに交渉がうまくいく保証はない。英国のメイ首相が率いる保守党は昨年の総選挙で負けて、下院で物事を単独で決められる過半数の議席を失った。同じ保守党内にも、ＥＵのルールに強く反対する議員と、ＥＵを支持する議員の両方がいて、北アイルランド問題にも様々な意見がある。
　英国とＥＵが新ルールで合意したとしても、英国の議会で承認されない可能性があるため、英国は大幅な譲歩はしにくい。交渉の先行きは極めて不透明だ。

ＥＵ首脳会議を終え、英国旗とＥＵ旗を背景に記者会見する英国のメイ首相。会議では、英国のＥＵ離脱交渉の継続を求める演説をした＝18日、ベルギー・ブリュッセルのＥＵ本部
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解説者
津つ阪ざか直なお樹き
朝日新聞ブリュッセル支局長