白石阿島さん（米ニューヨーク在住・高1）

　2020年の東京五輪で追加競技の候補にもなり、人気が高まるスポーツ、ロッククライミング。「天才」と呼ばれ、世界的に注目を集める15歳の女子選手がいます。米ニューヨーク在住の白しら石いし阿あ島しまさんです。先月下旬、宮崎県延のべ岡おか市内の岩場で記録的な成果を出し、ファンを驚かせました。夢は「東京オリンピックに出場すること」といいます。（今井尚）

夢の東京五輪へ　よじ登る

落ちたら立ち上がる「人生とつながる」

　生まれも育ちもニューヨーク。両親は日本人ですが、日本語よりも英語が得意な高校1年生（日本の中3と同級生）です。
　室内外の岩や壁を登るロッククライミングの選手として、米大手新聞に取材されたり、スポンサーがついたりしています。昨年は雑誌「ＴＩＭＥタイム」が選ぶ「最も影響力のある10代2015」に、ノーベル平和賞を受賞したパキスタン出身のマララ・ユスフザイさん（18）らと並んで紹介されました。
　先月、白石さんは延岡市の比ひ叡えい山周辺の岩場を訪れました。昨年12月に挑戦したものの、ついに登れず、涙を流した岩に再び挑むためです。「どうしても、また来なきゃと思っていた」と春休みに来日しました。
　ロッククライミングの一種「ボルダリング」では、ロープを使わず低い岩や人工の壁を登ります。今回の岩はトンネル状に大きな穴があいていて、天井部分にコウモリのようにぶら下がり、横に移動しながら登るルートです。「ほとんどさかさま状態。しかも長い。持久力も精神力も必要です」
　挑戦3日目。岩が少しぬれていて状態が悪いなか、ついに登り切りました。ボルダリングではルートごとにＶ0～Ｖ16と難易度が示されます。今回のルートはＶ15で、世界最難の一歩手前。その日はまだ14歳。Ｖ15を登ったのは世界最年少記録で、女性では初とみられます。「自分でもびっくりしていて、もちろんすごくうれしい」
　6歳のころ、ニューヨークのセントラルパークで高さ数メートルの岩を登ったのがきっかけでした。「体の動かし方が面白く、まるでダンスしているみたい。すっかり夢中になってしまいました」
　練習用のジムに通い、めきめきと腕をあげました。8歳でボルダリングのＶ10を達成。米国で名前が知られるようになりました。
　上達には「集中」が大切という白石さん。「集中すれば、たとえできなくても、どんどん近づくことができるし、いつかできる」と話します。
　落ちたら立ち上がり、またやってみる。クライミングは「人生とつながっていると思う」。
　「阿島」という名前はお父さんの故郷、愛媛県にある地名が由来。日本の精神を受け継いでほしいという願いが込められています。
　スポーツクライミングが東京五輪の競技に追加されるかどうかは、8月の国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会で決まります。
　夢は日本で開かれる五輪に出ること。いつか「世界で一番強いクライマーになりたい」と話します。

「夢は日本でオリンピックに出ること」と話す白石阿島さん＝3月27日、今井尚撮影

ボルダリングの特徴と白石さんの歩み