ニュースでジャンケンポン

　アメリカ南部で、ハリケーン「カトリーナ」の大きな被害が出たのって、去年のいまごろだったよね。

　ええ。おととしは過去最高の十個の台風が上陸して、たくさんの被害が出たわ。きょうは、台風の基本的なことを調べてみましょうか。

　　――台風の誕生に必要なのは表面の温度が高い海。海面で上昇気流（上に向かう空気の流れ）ができ、気流にふくまれる水蒸気が上空で冷えて水滴になり、雲ができるのよ。水滴になるときに熱を出すので、空気はあたためられて軽くなり、さらに上昇するわ。

　――そう。あたたかい空気は密度が小さいので気圧が低くなるの。空気は気圧の低いほうに集まるので、中心に向かって巨大な渦巻き状の雲ができるのよ。でも中心部は「台風の目」とよばれ、雲がほとんどなく雨も少ないの。

　――北半球では反時計回りになるのよ。なぜかというと、渦には地球の自転にともなう力が働いて、中心に向かってふきこむ風が、右方向へ曲げられてしまうからなの。

　――ええ。台風の一生を人間にたとえると、南の海で生まれた赤ちゃん台風は、海面から出るしめった空気を栄養として、どんどん成長するの。日本のそばにきたとき、海ぞいに進んでいるような台風は勢力がおとろえにくいわ。でも上陸すると、海からのしめった空気の栄養補給がたたれておとろえるの。

　――台風もハリケーンもでき方は同じよ。同じ南の海でも、大西洋と東太平洋でできたものはハリケーン、南西インド洋のは熱帯サイクロンとよばれるのよ。日本では、北西太平洋で発達した熱帯低気圧の風速が毎秒17メートルをこすと、台風とみとめているわ。

　――風に向かって歩けないくらい強い風。毎秒25メートルをこすと、大人も立っていられないくらいの風よ。

　――春の台風は赤道近くの南の海で発生し、西に進んでフィリピン方面に向かうの。夏は台風の発生する場所が少し北になり、日本の南にある太平洋高気圧のまわりを回って、日本に向かってくる台風がふえるのよ。
　8月は台風を流す上空の風が弱くて、経路は不安定になりやすいけれども、発生数は一番多いそうよ。上陸数でみると、8、9月が一番よ。

　――1971年から2000年の平均で、年約27個が発生。そのうち年平均約3個が日本に上陸したんですって。上陸しなくても、平均で約11個が日本から300キロ以内に近づくそうよ。

洪水や土砂くずれなど
日ごろから安全確認を

　ケン　遊園地に行くはずだったのに、台風でやめたことがあったよ。飛行機がとばなくて、お父さんが出張からもどってこられなくなっちゃったから。

　――台風で、飛行機や船がとまることは多いわね。電車やバスも運休したり、ゆっくり走ったりするしね。遊園地もお休みだったかもしれないわ。強い風で看板がとんだり、木がたおれたりしたらあぶないでしょ。

　ポン　水びたしになった家をテレビで見たよ。

　――台風の大雨で海や川の水をせきとめる堤防がこわれて、洪水や浸水も起こるし、土砂くずれや地すべりが起こることもあるわね。ハリケーン「カトリーナ」のときには、高潮で堤防がこわれて町中が水につかってしまったわ。

　ジャン　お母さんは、台風のときに買い物にいかなくていいように、天気予報を見て、先にまとめて買い物してたわ。

　――天気予報に注意することは大切ね。でも日ごろから、自分の家がどんな場所にあって、どんな予想される災害があるのかを調べておくことも必要よ。
　海のそばなら、高潮の危険はないのか、川のそばなら洪水はどうか。災害時の危険をしめすハザードマップなども見て、避難場所を確認しておくと、いざというときにあわてなくてすむと思うわ。

【きょうのポイント】

　▽台風は北西太平洋で生まれ、海面からのしめった空気で大きく成長していく。北半球では、時計と反対回りに渦（うず）を巻いている。
　▽８、９月は上空の風と日本の南にある太平洋高気圧の関係で、日本に上陸する台風がふえる。台風の年間平均上陸数は約３個。
　▽台風は、洪水や浸水、土砂くずれなどの被害をまねく。自分の住む地域で予想される災害を知り、避難場所を確認しておくことが重要。

（2006年8月26日）