ジャン　ＡＰＥＣが始まるからって、おまわりさんや警備の人をよく見かけるわ。
　富貴記者　横浜市で七日から十四日まで、ＡＰＥＣ首脳会議などさまざまな会議が開かれる。この間、世界のいろいろな国・地域から首相や大統領らが集まるからね。ところでＡＰＥＣが何だかはおぼえている？
　ケン　アジア太平洋経済協力会議！　この前朝小にのってた。
　ポン　それで、どんな集まりなの？

外務省の資料から　イラスト・加藤篤弘

　――ＡＰＥＣには、太平洋のまわりにある二十一の国と地域が参加しているよ=イラスト。ＡＰＥＣの「Ｅ」は「Ｅｃｏｎｏｍｉｃ（経済）」の頭文字をとっていて、おもに経済について話し合う。
　21の国と地域をすべて合わせると、人口が約27億人（世界人口の約40％）、貿易額は約1300兆円（世界全体の貿易額の約44％）。世界でもっとも大きい地域経済グループだ。

ケン　経済だから、貿易について話し合うのかな。

――ＡＰＥＣがめざすのは、おたがいの国と地域との間でいろいろな物を売ったり、買ったりすることや、ほかの国や地域で会社が仕事をしやすくなったりすることだよ。
でも、ＡＰＥＣはルールや数値目標でガチガチにしばるようなことはしないんだ。それぞれのメンバーで文化がちがうし、発展の度合いもちがう。ＡＰＥＣは全員の同意でものごとが決まるから、細かく内容を定めようとすると、うまくいかない。みんなが納得できるスローガンをつくって、「できることをできる範囲で誠実にやる」という考え方だよ。

ジャン　国や地域同士の話し合いが、それでうまくいくのかしら？

――しばりがないことを、批判する意見はある。でも、過去にＡＰＥＣが大きく役割を果たした例もあるんだ。
1996年、フィリピンで開かれたＡＰＥＣで「コンピューターなどの情報技術（ＩＴ）製品が世界中でもっと広がるように、外国からコンピューターや部品を輸入するときに払う関税をなくそう」というメッセージを世界に向けて発信したんだ。このメッセージから、ＩＴ機器の関税をなくす情報技術協定（約七十か国が署名）ができ、外国のコンピューターも安く買えるようになったんだ。
こんなふうにＡＰＥＣはスローガンをかかげる。その実現に向けて、国や地域同士が話し合って、約束事を細かく決める流れかな。
今度のＡＰＥＣでは、日本がＴＰＰ（環太平洋パートナーシップ協定）の交渉に参加するかどうかが注目されている。政府は9日に方針を決める予定だ。ＴＰＰは「例外なく関税をなくす」などという約束事だから、国内でも推進派と慎重派にわかれている。

ケン　今度のＡＰＥＣで、日本はどんな役割？

――首脳会議は毎年開かれているけど、今年は大きな節目の年なんだ。
94年にインドネシア・ボゴールで開かれた首脳会議で「ボゴール目標」をつくった。「先進国・地域は2010年まで、途上国・地域は20年までに『自由で開かれた貿易および投資』を達成」という内容だ。
節目である今年、目標がどれくらい達成できたか、議長である日本がリードして、報告書案をつくらなくてはならない。また、次の目標をどうするかの話し合いもある。責任は重大だよ。

ジャン　ＡＰＥＣって横浜以外でもあったわよね。

――今年は、横浜のほかにも札幌や仙台、京都など全国11か所で、各国・地域の大臣らが集まる会議などが開催されてきた。それらもふまえて、いよいよ首脳会議が横浜で始まるというわけだ。
21の国・地域のリーダーや大臣、その家族、報道関係者など、全部で約八千人が横浜を訪れる予定なんだ。同市は「横浜が世界の中心になる一週間」とアピールしているけど、まさにその通りだね。
中国の胡錦濤国家主席や、ロシアのメドベージェフ大統領もやってくる予定だよ。菅直人首相との話し合いがどうなるかなど、話題はもりだくさんだよ。