ピンチをチャンスに　年末が勝負

　ニンテンドーＤＳにWii、古くはファミコン。ゲーム業界の王様「任天堂」が今、大変な危機に陥っています。海外でも「Nintendo」と響きわたってきた国際的な優良企業の業績が坂道を転げるように落ち込み、赤字になっています。その原因は何でしょうか。

米国で６月に開かれたゲームの見本市「Ｅ３」で全身を動かす「Wii Ｕ」のゲームを体験する来場者　©朝日新聞社。

　Ｑ　いったい任天堂で何が起きているの？
　Ａ　一言でいえば、任天堂がつくったモノが売れないんだ。２００８年度に１兆８千億円もあった売上高が11年度には６千億円に。たった３年間で３分の１に激減してしまったんだよ。
　 利益も08年度は５５５３億円の黒字だったのに、11年度には３７３億円の赤字になっている。これだけ急速に経営が悪化するというのは、あまり例がないことだ。今年度に入ってからもこの傾向は続き、先日発表された12年度の最初の３カ月（第１四半期といい、４月から６月までのこと）の決算を見ても、依然赤字だ。９月末まで赤字が続くらしいよ。

　Ｑ　僕も友達もＷｉｉやＤＳで遊んでいるけれど。
　Ａ　そうだよね。逆に言うと、みんなが持っていて広く行き渡ってしまい、新たに買う人がいなくなってしまった。任天堂はＤＳの後継機のニンテンドー３ＤＳを去年２月に２万５千円で売り出したんだけれど、販売からわずか半年後の去年８月には１万５千円にまで値段を下げ、販売不振にテコ入れしようとした。作った値段よりも安い価格でお客さんに売る、という赤字覚悟の値下げだった。
　 だから会社全体が赤字になっても不思議ではない。Ｗｉｉも06年の発売から月日がたち、ほしい人には行き渡ってしまったと思うな。
　 任天堂のゲームは、実は日本ではなくアメリカのほうで売れるんだけど、そのアメリカでの売れ行きの落ち込み方が激しいんだ。４千億円を超えていたアメリカでの売上高が１年後には２５００億円になったからねえ。

　 Ｑ　どうしてなんだろう？
　Ａ　任天堂はＤＳやＷｉｉのようなゲーム機（ハード）を売って、そのうえでそのゲーム機で使えるソフトを大量に売ることで成功してきた会社なんだ。ハードとソフトは車の両輪といえるね。
　 ところが、そのやり方が通用しなくなってきたようだ。ｉＰｈｏｎｅなどのスマートフォン、ネットのゲームにやられたみたいだ。中学生の中にも、携帯やスマホでゲームをやる人がいるのでは？
　 誇り高い会社なので任天堂は認めたがらないけれど、ゲームの潮流が、ファミコン以来の自宅の据え置き型ゲーム機からＤＳのような携帯型ゲーム機へ、そして携帯電話やスマホで遊ぶように変わってきた。この変化が背景にありそうだね。

　Ｑ　モバゲーとか？
　Ａ　そうだね。グリーや、モバゲーのディー・エヌ・エー（ＤｅＮＡ）にゲーム界の覇権が移った格好だ。昨日の勝者が今日の敗者になるのがビジネスの世界だ。

　Ｑ　つぶれちゃうの？
　Ａ　そんなことはない。任天堂は借金がまったくないんだ。ただ売り上げの大幅減少は気がかりだね。
　 任天堂には、ソニーのプレイステーションに押されたのに見事に息を吹き返した過去の歴史もある。ピンチをチャンスに生かすのもビジネスの世界のならいなのさ。任天堂も負けじと年末商戦に向けてソフトを充実させてきているので、どこかの時点で反転するかもね。

朝日新聞経済部　大鹿靖明

１９６５年生まれ。アエラ編集部を経て現職。著書に『ヒルズ黙示録検証・ライブ ドア』『ヒルズ黙示録・最終章』『墜ちた 翼ドキュメントＪＡＬ倒産』『メルトダ ウンドキュメント福島第一原発事故』。

2012年8月12日